La belleza entra por los ojos

Una historia real

Una muy bonita anécdota que tenemos para contar cómo nuestro trabajo en User Experience comienza a dar sus frutos es una historia que a César le gusta contar, específicamente por la fuerza que esta historia tiene.

La historia comienza con MakingSense trabajando en una propuesta para un cliente nuevo. Siendo nuevos en nuestras tratativas con esta empresa (una empresa con altos estándares de seguridad), queremos realmente mostrar lo mejor que tenemos. La aplicación que debíamos realizar era desafiante desde el concepto que trataba, porque involucraba mucha seguridad, muchas tecnologías nuevas y muchas características que ayudan al usuario pero hacen difícil de congeniar con las anteriormente mencionadas. Nuestros arquitectos trabajaron en resolver ese problema pero las propuestas siempre resultaron más concretas cuando se puede ver el resultado final.

Entonces también se invirtió mucho en la zona de User Experience de esta propuesta. Sabrán ustedes que estamos haciendo presión sobre este tema últimamente (y si andan leyendo por aquí, seguramente lo habrán notado). Creemos que el UX es un factor de valor agregado, creemos que cuando todo lo demás está bien hecho, este marca una diferencia increíble.

De vuelta en la historia, el equipo de MakingSense trabajó en hacer un buen pre-diseño de user experience, lo que involucraba el desarrollo de flujos de usuario, screenshots de cómo podría llegar a verse el producto, muchos mockups y pequeños prototipos que nunca vieron la luz, pruebas de concepto, etc. Cuando uno trabaja para un proyecto que no es proyecto aún, sabe que está en riesgo. Sabe que si no se concreta la oportunidad, fue tiempo y dinero perdido.

El día de la propuesta se acercaba y las gotitas de sudor iban siendo más comunes en la frente de los involucrados. Se hizo muchisimo hincapié en esos screenshots, se cuidó hasta el ultimo detalle, se hicieron varias rondas del desarrollo del UI (interaction design, wireframes, IA) hasta llegar al diseño final con el que se estaba listo para presentar.

Finalmente, el día llegó.

César asistió a esa reunión en donde nos presentábamos de manera formal con nuestro cliente (aunque ya había habido tratativas informales anteriormente) y pusimos el proyecto sobre la mesa. Se explicó por qué MakingSense era apropiado para hacer el proyecto, se explicó qué teníamos en mente para solucionar su problema, y se mostraban algunas pantallas que ejemplificaban cómo podría haber quedado el sistema terminado.

En ese momento de la reunión la tensión subió. El arquitecto que pertenecía al cliente interrumpió la conversación, dijo “Esperen”, y se fue de la habitación. En menos de dos minutos estaba de vuelta con alguien más, y lo presentó como el CEO de la empresa.

“Quiero que él vea lo que ustedes pensaron”, nos explicó. “Estas pantallas son más de lo que teníamos en mente, definitivamente queremos que esto se vea así, y que de ahora en adelante, todo lo que hagamos sea así.”

Traduciendo la experiencia, ellos sabían lo que querían que el sistema haga. No sabían la diferencia que se podía hacer con UX, no sabían que se podía brindar una experiencia totalmente nueva y agradable, especialmente cuando los sistemas tienen muchos requerimientos de seguridad, o cuando la complejidad son los árboles que no dejan ver el bosque.

La propuesta se convirtió en proyecto y el cliente se convirtió en partner, y hemos trabajado juntos para lograr maravillosos productos.

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Naturaleza y ciencias

Sobre el punto en donde dos mundos se tocan

¿Puede la naturaleza ser un modelo de cómo resolver problemas de las ciencias? La pregunta tiene una respuesta obvia. Sabemos que sí, sabemos que muchos procesos pueden copiarse desde la naturaleza para mejorar la forma en la que resolvemos determinados problemas. Desafortunadamente, muchas veces, determinadas áreas de las ciencias quedan fuera porque la relación con el mundo natural está algo alejado. Por ejemplo, las ciencias de la computación o la aritmética.

Sin embargo, hay gente que sabe ver ese tipo de relaciones. Por ejemplo, el caso de micahoover, quién se preguntaba qué algoritmo de búsqueda realizan los relámpagos al caer. Y parecería que, curiosamente, es una búsqueda de tipo simulación Monte Carlo (Monte Carlo Search: A New Framework for Game UI [PDF]).

O el caso de Vihart, quien tiene una serie de videos hablando sobre Doodling in Math: Spirals, Fibonacci and Being a Plant (Part 1, Part 2, Part 3), en donde nos cuenta, desde el punto de vista de una planta, cómo maximizar el consumo de luz solar sin que nuestras hojas nos tapen otras hojas y cómo la serie de Fibonacci y las espirales son la forma de lograrlo.

Estos son dos ejemplos de muchos otros que deben haber ahí afuera (los invito a contarme de más si los conocen)

Soy un zorrinito natural.

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The Noun Project

Iconos minimalistas para todas las ocasiones

The Noun Project es una colección de iconos minimalistas, la gran mayoría libres para usar. Cada imagen tiene asociada un sustantivo que lo describe, y por lo general la imagen es una buena representación de esa palabra. Disponible tanto en inglés como en español para buscar, esta galería de imágenes nos permite inspirarnos como diseñadores y conseguir una buena cantidad de iconos para nuestros sistemas de necesitarlos.

También existe una visualización por categorías que nos permite interiorizarnos en alguna de ellas en particular, que puede estar asociada a nuestra necesidad.

Soy un zorrinito iconizado.

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Front-end code standards

Una aproximación de best practices

Acabo de leer el artículo de IsoBar Front-end Code Standards & Best Practices. El artículo cubre de forma extensiva varias de las tecnologías utilizadas, con las sugerencias que esta empresa utiliza interamente. Cubre varios aspectos del uso de HTML (y algunas nuevas características de HTML5), CSS (y algunas nuevas características de CSS3), JavaScript, Performance, e integración cross-browser.

Personalmente no me siento de acuerdo con la totalidad de los items mencionados, pero creo que como punto de partida es muy bueno. Tienen una buena cantidad de referencias al por qué conviene hacer las cosas de la forma que ahí están explicadas, y muchas veces las razones son totalmente válidas. Muchas veces también se pesan pros y contras de cada aproximación, lo cual ayuda a tomar una decisión educada del proceso que elijamos seguir.

Soy un zorrinito front-end.

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Pruebas con VS11: Día dos

async y await

Continuando con mi serie de posts e investigación sobre lo que VS11 ofrece (Parte 1), quisiera tomar una aproximación separada. Si bien la exploración es interesante, es poco apropiada cuando uno quiere aprovechar el tiempo.

Es por eso que comencé con las referencias en MSDN sobre qué hay de nuevo en VS11, que seguiremos de a partes. Pero a la vez quiero cumplir con mi promesa, por lo cual, si comenzamos sobre qué hay de nuevo en el lenguaje C# (lo siento VB, lo siento C++, soy del bando de C#), nos encontramos con la excusa para cumplir lo prometido.

Características nuevas de C#: await y async

Esto, bien sabemos, no es algo propio de VS11, sino de C# 5.0, que va de la mano con VS11 y .NET 4.5. Como MSDN lo indica, una de las primeras características es la habilidad de construir fácilmente código asíncrono. “We have to go deeper…“

Cabe aclarar que ya existía la posibilidad de escribir código asíncrono. Los callbacks y el multithreading no es nada nuevo, aunque esto es ligeramente distinto, ya que simplifican un poco la idea y esconden el trabajo sucio. Sin duda se logrará que en el futuro mucha gente no sepa cómo funciona los métodos asíncronos por detrás pero esconder complejidad es un buen paso para permitir innovación.

Digamos que tenemos un programa que factoriza números grandes, porque logramos un trabajo de criptoanalista para el FBI. Nuestro método recibe un parámetro long y nos devuelve un ISet<long> con el conjunto de factores primos que conforman este número original. Dejando de lado la matemática, sabemos que este proceso toma un rato en ejecutarse y queremos que nuestro programa lo trate de forma asíncrona. ¿Cómo se haría este trabajo de la forma tradicional?

Básicamente deberíamos definir un método que sirva de callback. El callback (también llamado continuación) es un método que el thread que trabaja en la tarea llama cuando termina para avisar que su trabajo terminó. De esta forma, podemos preparar nuestra tarea, enviarla a ejecutar, hacer otras cosas en el intermedio y ejecutar código extra cuando la tarea termina, como por ejemplo, trabajar con los resultados.

(Ejemplo del código en Gist.GitHub: Async without async)

Esta aproximación tiene un problema muy claro: la complejidad. Estamos de acuerdo con que el código de FactorNumber debería estar separado en su propio método, pero la continuación de la llamada a FactorNumber y el resto de esa lógica son parte de una misma operación. El hecho de que estén separados en el código no es más que una obligación que debemos cumplir por las restricciones del framework para la instanciación de threads.

Las palabras clave async y await resuelven este problema.

Aquí podemos notar que la estructura del código ha cambiado un poco para dar soporte a esta característica. Por un lado, tuvimos que aislar el código que interactuará con métodos asíncronos, ya que los mismos deben devolver un tipo Task. Esto es porque devuelven un identificador de la tarea que está corriendo en background. En nuestro caso en particular, este será StartWork(), pero no estamos haciendo uso de su Task.

StartWork, siendo asíncrono, se ejecutará a la vez del resto del código, ya que no será bloqueante. Por tanto, el próximo Console.WriteLine se ejecutará, muy seguramente, al mismo tiempo que el procesamiento de StartWork ocurre. Dicho procesamiento hace una llamada bloqueante a FactorNumber, es decir, espera a que FactorNumber termine (lo cual nos permitió convertir la llamada en síncrona) y una vez que tenemos el resultado, se escribirá en consola. No era realmente necesario convertir esta llamada en síncrona de esa forma, una simple llamada a FactorNumber hubiera sido suficiente, pero de esta forma demostré que si bien el sistema espera por su respuesta suspendiendo el thread actual, sigue siendo asíncrono internamente. Eso significa que está ejecutando toda la tarea de callback que vimos antes de forma interna, y ahora nuestro código se lee fácilmente de arriba a abajo.

Confieso que debo trabajar un poco más en esto para no ensuciar tanto el código, pero por ahora parecería que el uso de las keywords exige modificar los valores de retorno y por tanto las llamadas a esos métodos deben ejecutarse de forma distinta. Eso no me agrada, porque inclina un poco la complejidad innecesaria para usar esto, pero sigue siendo una ventaja sobre la solución original.

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Análisis de la Batalla Naval

Pasos para crear una buena estrategia

Ya que están pasando Battleship en el cine, me pareció muy apropiada la publicación de este link. De parte de MicroSiervos, Nick Berry de DataGenetics nos habla de un análisis estadístico para la estrategia de la Batalla Naval.

Atacando el problema primero en la forma más simple posible y luego mejorándola, él nos muestra cómo fácilmente se puede construir una inteligencia que, sin ser muy compleja, se acerca mucho a ser un buen competidos en un juego como este, y los números están ahí para probarlo.

Cabe destacar que esto parece ser algo muy común para la gente de DataGenetics y su blog, el cual comencé a seguir. Tienen muchos buenos análisis de varias cosas totalmente distintas. De hecho, hace poco me crucé con un post llamado Counterintuitive Conundrums, que básicamente son problemas con soluciones inesperadas (y nuevamente, los números están ahí para probarlo).

Soy un zorrinito analítico.

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Jasmine

Javascript BDD

Jasmine no es el primer ni el último testing framework que existe, pero aquellos que vengan desde RSpec lo encontrarán muy parecido y fácil de usar. La misma página de Jasmine muestra una buena cantidad de ejemplos de cómo puede ser usado y de sus capacidades. Cabe destacar que no depende de ningún otro framework, pero juega bien con ellos (lo cual es interesante para realizar pruebas de UI aprovechando capacidades que jQuery, Dojo o Mootools nos puedan dar), y ni siquiera necesita del DOM estando cargado, lo que significa que de tener una aplicación compleja en JavaScript, podemos realizar pruebas unitarias respecto de nuestras propias librerías, independientemente de que se encuentren cargadas en un entorno o no.

Soy un zorrinito testeado.

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Colección de libros sobre UX

Libros obligatorios de lectura sobre UX

Otra de las joyitas rescatadas de los foros de User Experience, es la pregunta sobre libros de lectura obligatoria de user experience y diseño de interfaces. El listado es más que completo y sorprendentemente vasto.

Este es el listado de libros, según la cantidad de votos de la respuesta que lo contiene (asumo que podríamos decir, más aceptado a menos aceptado):

• Don’t make me think, por Steve Krug
• The Design of Everyday Things, por Don Norman
• Designing Interfaces: Patterns for Effective Interaction Design, por Jenifer Tidwell
• About Face, por Alan Cooper
• The Smashing Book, por Smashing Magazine
• Universal Principles of Design, del cual ya habíamos hablado antes.
• The Visual Display of Quantitative Information, por Edward R. Tufte
• User Interface Design for Programmers, de Joel Sposky. También hay una versión online, pero parece no estar tan completa.
• Web Form Design: Filling in the Blanks, por Luke Wroblewski
• The Humane Interface: New Directions for Designing Interactive Systems, por Jef Raskin
• The Non-Designer’s Design Book: Design and Typographic Principles for the Visual Novice, por Robin Williams (no, no es el actor)
• Designing Web Interfaces: Principles and Patterns for Rich Interaction, por Bill Scott & Theresa Neil
• The Inmates are Running the Asylum, por Alan Cooper
• Envisioning Information, por Edward Tufte
• Designing the Obvious: A Common Sense Approach to Web Application Design, por Robert Hoekman Jr.
• Defensive Design for the Web, por Matthew Linderman & Jason Fried
• Rocket Surgery Made Easy, por Steve Krug
• The Principles of Beautiful Design, por Jason Beaird
• GUI Bloopers 2.0, por Jeff Johnson
• Designing Interactions, por Bill Moggridge
• Information Dashboard Design: The Effective Visual Communication of Data, por Stephen Few
• Eyetracking Web Usability, por Jakob Nielsen
• Designing for the Digital Age, por Kim Goodwin
• Screen Design Manual: Communicating Effectively Through Multimedia, por Frank Thissen
• The Psychology of Human-Computer Interaction, por Stuart Card, Thomas Moran & Allen Newell
• The Essential Persona Lifecycle, por Tamara Aldin & John Pruitt
• The Minimal Manual, por John Carroll, Penny Smith-Kerker, James Ford & Sandra Mazur-Rimetz
• Handbook of Usability Testing, por Jeffrey Rubin
• Made to Stick, por Chip Heath & Dan Heath
• Emotional Design, por Donald Norman
• The Elements of User Experience, por Jesse James Garrett
• Designing with Progressive Enhancement, por Todd Parker, Scott Jehl, Patty Toland & Maggie Costello Wachs
• Tog On Interface, por Bruce Tognazzini
• Effective UI, por Jonathan Anderson, John McRee & Robb Wilson
• Windows User Experience Interaction Guidelines, por Microsoft
• Designing with the Mind in Mind, por Jeff Johnson
• 100 Things Every Designer Needs to Know About People, por Susan Weinsschenk
• Semiology of Graphics: Diagrams, Netwoks, Maps, por Jacques Bertin
• Designing Visual Interfaces: Communication Oriented Techniques, por Kevin Mullet & Darrel Sano
• Subject to Change: Creating Great Products & Services for an Uncertain World, por Peter Merholz, Todd Wilkens, Brandon Schauer & David Verba
• Usability Engineering, por Jakob Nielsen
• Undercover User Experience Design, por Cennyd Bowles & James Box
• The Laws of Simplicity, por John Maeda
• Beautiful Visualization, por Julie Steele & Noah Iliinsky

Más que suficiente para entrenarnos en este aspecto.

Soy un zorrinito lector.

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Code Katas

El por qué de practicar y ejercicios para hacerlo

Algún tiempo atrás JM nos había compartido un artículo sobre TDD Katas que básicamente explicaba qué son y por qué valen la pena. En dicho artículo Kata - The only way to learn TDD Peter Provost nos explica la mecánica básica tras la enseñanza de los Katas, una forma fácil de poner a práctica nuestros conocimientos teóricos.

No mucho tiempo después encontré el sitio de CodeKata, aplicado a una serie de metodologías más general, a aprender a desarrollar en distintas disciplinas o ámbitos. El artículo de Code Kata - Background tiene una buena introducción a lo que puede encontrarse en el resto del sitio.

¡A poner esas habilidades a practicar!

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"Hackearon mi server"

¿Y ahora qué hago?

Uno de los posts que causaron revuelo en las preguntas de Server Fault fue My server’s been hacked EMERGENCY (Hackearon mi server, EMERGENCIA), un post cuya respuesta fue totalmente inesperada para muchos y muy útil y planeada para situaciones tan sorpresa.

Me pareció tan útil que además de sólo linkear la pregunta y su respuesta, quise traducir la elongada explicación que Robert Moir, bajo el usuario de DJ Pon3 nos ha brindado. Esta traducción se basa en su respuesta pública, sin permiso explícito.

él nos explica cuáles son las medidas a tomar en un caso drástico como este, y muchas formas de reducir el riesgo de esto ocurriendo en el futuro. La explicación es larga pero muy clara y muy explícita sobre cada aspecto involucrado en la seguridad de un sistema.

A continuación, su respuesta:

Es difícil dar un consejo específico desde lo que has posteado aquí, pero tengo algunos consejos genéricos basados en un post que escribí mucho tiempo atrás cuando todavía podía molestarme en bloggear.

Primero que nada, no hay “arreglos rápidos” más que recuperar tu sistema de una copia de seguridad tomada anteriormente a la intrusión, y esto tiene al menos dos problemas.

1. Es difícil identificar cuándo ocurrió la intrusión
2. No ayuda a cerrar el “agujero” que les permitió la entrada la última vez, ni lidiar con las consecuencias de cualquier “robo de datos” que pueda haber tomado lugar también.

Esta pregunta sigue siendo hecha repetidamente por las víctimas de los hackers que entran en su servidor web. Las respuestas cambian raramente, pero la gente sigue haciendo la misma pregunta. No estoy seguro de por qué. Quizá a la gente no le gustan las respuestas que han visto buscando por ayuda, o no pueden encontrar a alguien que confíen que les de consejo. O quizá la gente lee una respuesta a esta pregunta y se concentra demasiado en el 5% de por qué su caso es especial y diferente a las respuestas que pueden encontrar online y se pierden el 95% de las preguntas y respuestas en donde su caso es suficientemente cercano a ser el mismo al que leyeron online.

Eso me trae a la primera pepita de información. Realmente aprecio que eres un copo de nieve único muy especial. Aprecio que tu sitio también lo sea, ya que es un reflejo de tí y tu negocio, o en última instancia, tu trabajo duro en nombre de un empleador. Pero para alguien desde afuera mirando hacia adentro, ya sea una persona de seguridad de computadoras mirando al problema para tratar de ayudarte o incluso para el mismo atacante, es muy probable que tu problema sea al menos 95% idéntico a cualquier otro caso que ellos hayan visto.

No te tomes el ataque de forma personal, y no tomes las recomendaciones que siguen aquí y que te da otra gente de forma personal. Si estás leyendo esto inmediatamente luego de convertirte en la víctima de un hack en un website, entonces realmente lo siento mucho, y espero que puedas encontrar algo útil aquí, pero este no es el momento para dejar que tu ego se interponga en el camino de lo que tienes que hacer.

Encontraste que tu(s) server(s) fueron hackeados. ¿Ahora qué?

No entres en pánico. Absolutamente no actúes apurado, y absolutamente no intentes actuar como si las cosas nunca hubieran ocurrido y no tuvieras que hacer nada.

Primero: comprender que el desastre ya ocurrió. Este no es el momento para la negación; es el momento para aceptar lo que pasó, para ser realista al respecto, y para tomar pasos para controlar las consecuencias del impacto.

Algunos de estos pasos van a doler, y (a menos que tu website tenga una copia de mis datos), realmente no me importa si ignoras todos o algunos de estos pasos, pero hacerlos hará las cosas mejores al final. La medicina puede saber horrible pero a veces hay que quitarle importancia a eso si queremos que la cura funcione.

Detén el problema de volverse peor de lo que ya es:

1. La primera cosa que deberías hacer es desconectar los sistemas afectados de la internet. Cualquier otro problema que tengas, dejar el sistema conectado a la web sólo permitirá que el ataque continúe. Me refiero a esto de forma bastante literal; consigue a alguien que visite al server físicamente y desconecte los cables de red si eso es lo que hace falta, pero desconectar a la víctima de sus atracadores antes de que hagas cualquier otra cosa.
2. Cambia todos los passwords de todas las cuentas en todas las computadoras que están en la misma red que los sistemas comprometidos. No, en serio. Todas las cuentas. Todas las computadoras. Sí, tienes razón, esto podría ser demasiado; pero por el otro lado, puede que no. De todas formas no lo sabes, ¿verdad?
3. Verifica tus otros sistemas. Pon atención especial a aquellos que tengan servicios que están expuestos a la internet, y a aquellos que tienen datos funancieros o cualquier otro dato comercialmente sensible.
4. Si el sistema mantiene los datos personales de alguien, haz una divulgación completa y sincera a cualquiera potencialmente afectado de una vez. Sé que esta es difícil. Sé que va a doler. Sé que muchos negocios quieren barrer este tipo de problemas debajo de la alfombra pero me temo que sólo tendrás que lidiar con él.

¿Todavía dudas si tomar este último paso? Lo entiendo, de verdad. Pero míralo de esta manera:

En algunos lugares podrías tener un requerimiento legal de informar a las autoridades y/o las víctimas de este tipo de brecha de privacidad. Por mucho que tus clientes se molesten teniéndote contándoles sobre un problema, estarían mucho más enojados si no les contaras, y sólo se enterarían por cuenta propia cuando alguien les cobre U$S 8.000 dólares en bienes usando los datos de tajeta de crédito que obtuvieron de tu sitio.

¿Recuerdas lo que dije antes? Lo malo ya ocurrió. La única pregunta ahora es qué tan bien vas a lidiar con ello.

Comprende el problema completamente:

1. NO pongas a los sistemas afectados de vuelta online hasta que esta etapa esté completa, a menos que quieras que quieras ser la persona cuyo post fue la punta del iceberg que me hizo decidir escribir este artículo. No voy a linkear a ese post para que la gente pueda tener una risa barata, pero la tragedia real es cuando la gente falla en aprender de sus errores.
2. Examina los sistemas ‘atacados’ para comprender cómo los ataques tuvieron éxito en comprometer tu seguridad. Haz cada esfuerzo posible por averiguar de dónde “vinieron” los ataques, para que puedas comprender los problemas que tienes y que necesitas solucionar para que tu sistema esté seguro en el futuro.
3. Examina los sistemas ‘atacados’ nuevamente, esta vez para comprender a dónde fueron los ataques, para que entiendas qué sistemas fueron comprometidos en el ataque. Asegúrate de seguir cualquier pista que sugiera que otros sistemas comprometidos podrían convertirse en una plataforma para atacar más a tus sistemas.
4. Asegúrate de que los “gateways” usados en cada uno y todos los ataques estén completamente comprendidos, para que puedas comenzar a cerrarlos apropiadamente (por ejemplo, si tus sistemas fueron comprometidos por un ataque de SQL injection, entonces no sólo tienes que cerrar la línea de código particular que usaron para entrar, también querrías auditar todo tu código para ver si el mismo tipo de error ocurrió en algún otro punto).
5. Comprende que los ataques a veces tienen éxito por más de una falla. A veces, los ataques son exitosos no gracias a encontrar un gran bug en un sistema sino poniendo juntos varios problemas (muchas veces menores y triviales de por sí) para comprometer a un sistema. Por ejemplo, usar SQL injection para enviar comandos a un servidor de bases de datos, descubrir que el website/aplicación corre bajo el contexto de un usuario administrador y usar los derechos de esa cuenta como punto de partida para comprometer otras partes de un sistema. O como a los hackers les gusta decir: “otro día en la oficina aprovechándonos de los errores comunes que la gente hace”.

¿Por qué no simplemente “reparar” el exploit o rootkit que detectaste y poner los sistemas online de vuelta?

En situaciones como esta el problema es que ya no tienes control de ese sistema. Ya no es tu computadora.

La única forma de estar seguro de que tienes control del sistema es reconstruir el sistema. Si bien hay mucho valor en encontrar y arreglar el exploit usado para entrar en el sistema, no puedes estar seguro sobre qué más ha ocurrido en el sistema una vez que los intrusos tomaron control (de hecho, se sabe de hackers que reclutan sistemas a una botnet para solucionar los exploits que ellos mismos usaron, para salvaguardar “su” computadora de otros hackers, y también instalar sus rootkits).

Haz un plan de recuperación y para poner a tu sistema online de vuelta y no te desvíes de él:

Nadie quiere estar offline más de lo que tienen que estarlo. Eso está claro. Si este website es un mecanismo de generación de ganancias, entonces la presión para traerlo de vuelta online rápidamente va a ser intensa. Incluso si solo la cosa en juego es la reputación tuya / de tu compañía, esto va a generar todavía más presión para poner las cosas funcionando de vuelta rápidamente.

Sin embargo, no cedas a la tentación de volver online demasiado rápido. En lugar de eso, muévete tan rápido como puedas para comprender qué causó el problema y para solucionarlo antes de volver online, de de lo contrario muy sgeuramente caerás víctima de una intrusión nuevamente, y recuerda, “ser hackeado una vez puede ser clasificado como mala fortuna; ser hackeado de vuelta inmediatamente luego se ve como descuido” (con mis disculpas a Oscar Wilde).

1. Estoy asumiendo que has comprendido todos los problemas que llevaron a la intrusión exitosa en primer lugar antes de que siquiera comiences esta sección. No quiero sobre-enfatizar el caso pero si no has hecho eso primero, realmente deberías hacerlo. Lo siento.
2. Nunca juegues en modo extorsión / protección de dinero. Este es el signo de la presa fácil y no quisieras que se use esa frase nunca para describirte.
3. No te sientas tentado a poner el mismo server / los mismos servers de vuelta online sin una completa re-instalación. Debería ser más fácil construir una nueva computadora o “enviar una bomba atómica al server desde órbita y hacer una instalación limpia” en el hardware viejo que debería ser auditar cada esquina del viejo sistema para segurarse que está limpio antes de ponerlo de vuelta online. Si no estás de acuerdo con esto entonces probablemente no sepas lo que significa realmente asegurarse que un sistema esté realmente limpio, o tus procedimientos de instalación de websites son un desastre. Es de suponer que tienes backups y pruebas de instalación de tus sitios que puedes simplemente usar para construir el sitio en vivo, y si no entonces ser hackeado no es tu problema más grave.
4. Sé muy cuidadoso sobre usar datos como estaban “en vivo” en el sistema al momento del hackeo. No diré “nunca nunca lo hagas” porque simplemente me ignorarás, pero francamente creo que deberías considerar las consecuencias de mantener datos por ahí cuando sabes que no puedes garantizar su integridad. Idealmente, deberías traerlos de un backup hecho anteriormente al momento de la intrusión. Si no puedes o no lo vas a hacer, deberías ser muy cuidadoso con esos datos porque están contaminados. Deberías especialmente ser consciente de las consecuencias a otros si estos datos pertenencen a clientes o visitantes del sitio más que directamente a tí.
5. Monitorea los sistemas cuidadosamente. Deberías mantener esto como un proceso continuo en el futuro (más sobre esto abajo) pero deberías tomar cuidados extra para ser vigilante durante el periodo inmediatamente siguiente a tu sitio volviendo a estar online. Los intrusos muy seguramente volverán, y puedes verlos tratando de volver a entrar y deberías poder verificar rápidamente si realmente cerraste todos los agujeros que usaron más cualquier otro que hayan hecho ellos por cuenta propia, y puedes obtener información útil que puedes pasar a tus autoridades legales.

Reducir el riesgo en el futuro

La primer cosa que debes comprender es que la seguridad es un proceso que debes aplicar por todo el ciclo de vida de diseño, instalación y mantenimiento en un sistema que tiene acceso a internet, no algo que puedes pegar como un par de capas sobre tu código luego como pintura barata. Para estar seguro apropiadamente, un servicio y una aplicación deben estar diseñados desde el comienzo con esto en mente como uno de los objetivos principales del proyecto. Me doy cuenta que es aburrido y que ya has escuchado todo esto antes, y que “no te das cuenta de la presión, hombre” de tener tu servicio web 2.0 beta (beta) en estado beta en la web, pero el hecho es que esto se sigue repitiendo porque fue verdad la primera vez que fue dicho y todavía no se ha convertido en mentira.

No puedes eliminar el riesgo. No deberías siquiera tratar de hacerlo. Lo que deberías hacer, sin embargo, es comprender cuáles riesgos de seguridad son importantes para tí, y comprender cómo manejar y reducir tanto el impacto del riesgo y la probabilidad de que el riesgo ocurra.

¿Qué pasos puedes tomar para reducir la probabilidad de que un ataque sea exitoso?

Por ejemplo:

1. ¿Cuál fue la falla que le permitió a la gente entrar a tu sitio, un bug en un código de teceros conocidos para el cual había un patch disponible? Si es así, ¿deberías re-pensar tu aproximación a cómo patchear aplicaciones en tus servidores que ven la internet?
2. ¿Fue la falla que le permitió a la gente entrar a tu sitio un bug desconocido en un código de teceros, para el cual no había un patch disponible? Yo ciertamente no abogo por cambiar de proveedor cuando algo como esto te muerde porque todos tienen sus problemas y te quedarás sin plataformas en un año si tomas esta aproximación. Sin embargo, si un sistema constantemente te decepciona, entonces deberías migrar a algo más robusto o como mínimo, re-arquitecturar tu sistema de forma que los componentes vulnerables estén envueltos en algodón y lo más lejos posible de ojos hostiles.
3. ¿Fue la falla un bug en código desarrollado por tí (o un empleado trabajando para tí)? Si es así, ¿deberías re-pensar tu aproximación a cómo aprobar código para instalarlo a tu sitio en vivo? ¿Podría el bug haber sido detectado con un testeo de sistema mejorado, o con cambios en tu estándar de codificación? (Por ejemplo, si bien la tecnología no es una panacea, puedes reducir la probabilidad de un ataque de SQL Injectoin utilizando técnicas de codificación bien documentadas.)
4. ¿Fue a falla debida a un problema en cómo el servidor o la aplicación fueron instalados? Si es así, ¿estás usando procesos automatizados para construir e instalar servidores cuando es posible? Estos son una gran ayuda en mantener una “base” consistente en todos tus servidores, minimizando la cantidad de trabajo particular que debe ser hecho en cada uno y así minimizando la oportunidad de un error de ser cometido. Lo mismo ocurre con las instalaciones - si requieres algo “especial” de ser hecho para instalar la última versión de tu aplicación web entonces intenta automatizarlo y asegúrate que siempre se haga de una forma consistente.
5. ¿Podría la intrusión haber sido detectada más tempranamente con mejor monitoreo de tus sistemas? Por supuesto, un sistema de monitoreo de 24 horas, o un sistema “on call” para tu personal podría no ser lo más efectivo en cuanto a costos, pero hay companías que pueden monitorear tus servicios web para tí y alertarte en el evento de un problema. Podrías decidir que no puedes pagar o no lo necesitas y estás bien… pero tómalo en consideración.
6. Utiliza herramientas como tripwire y nessus cuando sea apropiado - pero no las uses ciegamente porque yo lo digo. Tómate el tiempo de aprender cómo usar un buen par de herramientas de seguridad que sean apropiadas para tu entorno, mantiene estas herramientas actualizadas y utilízalas en períodos regulares.
7. Considera contratar expertos en seguridad para ‘auditar’ tu sitio en períodos regulares. Nuevamente, puedes decidir que no puedes pagarlo o que no lo necesitas y eso está bien… pero tómalo en consideración.

¿Qué pasos puedes tomar para reducir las consecuencias de un ataque exitoso?

Si decides que el “riesgo” de que el piso bajo de tu casa se inunde es alto, pero no lo suficientemente alto como para mudarte por las dudas, deberías al menos mover las reliquias familiares irremplazables al piso superior. ¿Verdad?

1. ¿Puedes reducir la cantidad de servicios expuestos directamente a la internet? ¿Puedes mantener algún tipo de brecha entre tus servicios internos y tus servicios externos a la Internet? Esto se asegura que incluso si tus sistemas externos están comprometidos, las posibilidades de usar esto como plataforma para atacar tus sistemas internos están limitadas.
2. ¿Estás almacenando información que no necesitas almacenar? ¿Estás almacenando información “online” cuando podría estar archivada en otro lugar? Hay dos puntos en esta parte; el obvio es que la gente no se puede robar información que no tienes, y el segundo es que mientras menos tengas, menos que tienes que mantener y codificar, y entonces hay menos chances de bugs apareciendo en tu código o tu diseño de sistemas.
3. ¿Estás usando los principios de “acceso mínimo” para tus aplicaciones web? Si los usuarios sólo necesitan leer de una base de datos, asegúrate que la cuenta que la aplicación web utiliza para hacer esto sólo tenga permiso de lectura, no le permitas escribir y ciertamente no nivel de acceso a todo el sistema.
4. Si no estás muy experimentado a algo y no es central a tu negocio, considera tercerizarlo. En otras palabras, si mantienes un pequeño website que habla de escribir código para aplicaciones desktop y decides comenzar a vender aplicaciones desktop pequeñas desde tu sitio, considera “tercerizar” tu sistema de órdenes de tarjeta de crédito a alguien como Paypal.
5. Si es posible de alguna forma, haz la práctica de recuperación de sistemas comprometidos parte de tu plan de recuperación de desastres. Esto es discutiblemente otro “escenario de desastre” que podrías encontrar, simplemente uno con sus propios problemas y complicaciones que son distintos de los usuales ‘la sala de servidores se incendió’ / ‘fue invadida por un servidor gigante comiendo furbies’.

…y finalmente

Probablemente no dejé cabo suelo entre las cosas que otros consideran importantes, pero los pasos de arriba deberían al menos ayudarte a comenzar a ordenar las cosas si tienes la mala suerte de convertirte una víctima de los hackers.

Sobre todo: no entres en pánico. Piensa antes de actuar. Actúa firmemente una vez que hayas tomado una decisión, y deja un comentario debajo si tienes algo que agregar a mi listado de pasos.

Soy un zorrinito hackeado (gracias Julián!)

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